— Осталось пройтись и собрать ядра, — взглянул на Алексея.

— Занимайся, — хлопнул он меня по плечу. — Они мне все равно ни к чему, а тебе пригодятся.

— Мог бы и помочь товарищу, — с наигранной обидой буркнул я, доставая нож из ножен на разгрузке. — Но справедливо.

Алексей, приземлился за моей спиной на землю и принялся разводить огонь, а я же направился собирать добро. За то время, что потратил на извлечение ядер из Скальников, Романов умудрился сварганить похлёбку. Я с благодарностью принял миску и заработал ложкой сразу после того, как закончил с тушами. За целый день я довольно-таки проголодался, так что картина из расчлененных и подмороженных мутантов не смогла перебить мой аппетит.

Отужинав, мы отправились в дальнейший путь. Скорее всего, тварей в Рифте больше не осталось, но бдительность мы не теряли. Разбив одну сферу, по внешнему виду следующей я понял, что та последняя. Вокруг нее пропало марево зеленоватого цвета, которое было на предыдущих якорях. К тому же изнутри самой сферы пробивалось ярко-белое свечение. Создавалось впечатление, что вот-вот и якорь лопнет самостоятельно.

— Эту можно продать дороже остальных, — сообщил Алексей, когда мы подошли к объекту наших поисков. — Сам увидишь, когда сломаешь ее. Свечение никуда не денется, и сфера будет продолжать сиять. По словам некоторых артефакторов, такие штуки даруют дополнительные особенности артефактам, изготовленным с применением последних сфер. Но это лишь слова, не подтвержденные никем авторитетным.

Я сломал сферу, и пространство вокруг нас содрогнулось. Ненадолго. Буквально на секунду. Но такой сигнал ни с чем не спутаешь в будущем, если случится так, что последнюю сферу найдет более удачливый Рифтер.

Отдав половинки якоря Кей, мы направились в обратную дорогу. Благо проводник у нас был весьма достойный. Хвостатая отлично запомнила дорогу, ведущую на выход из Рифта.

Кстати, пока шли, поняли, что наши предположения по поводу того, что мутантов в Рифте больше не имеется, оказались верными. Никто не сбежался на зов последней сферы-якоря, чтобы прикончить обидчиков. Так что до разлома мы дошли налегке. Перед самим выходом мы вновь натянули балаклавы, которые сняли во время пребывания в Рифте, на наши лица. Только удостоверившись, что ничего не забыли, мы шагнули на выход из аномалии.

— Кто это к нам колеса катит? — первое, что мы услышали, стоило нам выйти в наш мир.

Перед нами стояли семеро человек, вооруженных разнообразного рода холодным оружием. Где они только такой антиквариат взяли? Это что, фламберг? К слову, сами встречающие все были Одаренными.

— Слава, похоже, что во время твоего первого выхода в Рифт нам повезло не только закрыть саму аномалию, но и наткнуться на мародеров, — спокойно произнес Алексей, назвав меня одним из вымышленных имен.

— Действительно, Гриша, — поддержал его игру. — Предлагаю вон тому отрезать ногу. А нет, блин. Мы же добрые Рифтеры, — я показательно прокашлялся. — Кхм, уважаемые, вы пришли оказать нам поддержку после того, как мы успешно закрыли аномалию?

— Ну конечно, дружище, — оскалился один из мародеров. — Мы даже поможем поднести вашу ношу. Кстати, где она?

— Не успели из Рифта забрать, вы нас отвлекли, — сказал Романов. — Но мы же защитники человечества, кому нужна добыча. Главное, что Рифт закрыт! — это уже был стеб в мою сторону.

— Но, Григорий! А на что же мы будем покупать снаряжение в следующий поход? — наигранно схватился я за голову. — Эх, как же так? А моя Сюзанна, я же обещал подарить ей кольцо!

— Идиоты, вы что все в натуре внутри оставили⁈ — крикнул парень с фламбергом.

— Ну конечно же нет, — вернув себе нормальный голос, произнес я. — Просто это был тоненький намек на то, что вам здесь ловить нечего.

— Вот сука! Я же почти поверил! — взревел любитель больших мечей. — Парни, два пять шестнадцать.

Не знаю, что это была за фраза, но, судя по всему, какое-то кодовое слово, служащее сигналом перехода к активным действиям. А как иначе можно подумать, когда в нас со всех сторон полетели разношёрстные техники. Алексей готовил какой-то свой прием, судя по его всполохам, но я его опередил: схватил товарища за плечо, усадив на землю, после чего самостоятельно присел рядом и закрыл весь радиус атаки пятном из Тени. Еще бы чуть-чуть и не хватило бы уровня владения своим Даром.

Все техники противника благополучно застряли в Теневой пелене, после чего медленно осели на землю. Кроме одного: кто-то метнул копье из земли, так вот именно оно застряло в моем щите, прошив его насквозь. Эх, получается, моя Тень не панацея. А жаль, ведь так хотелось.

— Гриша, видал, как умею? — произнес я, когда мы поднялись.

— Да, неплохо-неплохо, — согласился со мной товарищ. Все это происходило под удивленные взгляды мародеров. — Теперь моя очередь понтоваться.

Он поднял руки в сторону противников, но ничего не произошло. Секунд десять мы стояли в тишине, пока один из соперников не выкрикнул:

— Клоун какой-то. Нужно опасаться второго, — зря это он, ведь в отличие от них я прекрасно видел то, что сотворил с ними Алексей. — Навались, братцы! — крикнул парень, и они всей толпой ринулись в нашу сторону. Точнее попытались ринуться. Все они рухнули на землю, завопив от нестерпимой боли.

Очень неприятно, когда ты лишаешься конечности подобным образом. А именно, Алексей, пока